De nombreux voyageurs fréquents connaissent la règle EU261 de l’Union européenne qui accorde aux passagers une indemnisation forfaitaire en cas de retard ou d’annulation de leurs vols. Mais saviez-vous que le Canada dispose de protections similaires pour les personnes qui voyagent vers et depuis le pays ?
Ces règles — connues sous le nom de Règlement sur la protection des passagers aériens (RPPA) — sont entrées en vigueur en 2019 et définissent ce qui est dû aux passagers aériens en cas de retard des vols. Elles couvrent tous les vols à destination, en provenance ou à l’intérieur du Canada, y compris ceux des transporteurs américains.
Examinons la réglementation RPPA du Canada et comment réclamer une indemnisation lorsque votre prochain vol canadien est retardé.
Le Règlement sur la protection des passagers aériens (RPPA) fonctionne de manière similaire à EU261 en ce qu’il définit le montant dû à une personne si son vol est retardé de plus de trois heures. Il s’applique à toutes les compagnies aériennes, bien que le montant de l’indemnisation dépende de la taille du transporteur et de la durée de votre retard.
Les règles du RPPA sont simples — si vous subissez un retard de plus de trois heures avec un préavis de moins de 14 jours de la part de la compagnie aérienne, vous avez droit à une indemnisation. De plus, vous êtes admissible à une indemnisation plus importante pour les retards plus longs, le paiement maximal étant de 1 000 $ CA, soit environ 698 $ US au moment de la rédaction.
En outre, les passagers des grandes compagnies aériennes — définies comme transportant 2 millions de passagers ou plus par an — reçoivent des indemnisations plus élevées que ceux des petites compagnies. Cela englobe la plupart des compagnies aériennes canadiennes et américaines qui exploitent des vols transfrontaliers, notamment Air Canada, American, Delta, Porter, United et WestJet.
Voici les montants qui vous sont dus pour les retards sur ces transporteurs :
En revanche, les petites compagnies aériennes — comme Canadian North — transportant moins de 2 millions de passagers par an sont tenues de verser les montants suivants pour les longs retards :
Enfin, toutes les compagnies aériennes sont tenues de vous indemniser si l’embarquement vous est refusé. Vous avez droit aux montants suivants quelle que soit la compagnie aérienne, en fonction du temps nécessaire pour atteindre votre destination finale après le refus d’embarquement.
Les compagnies aériennes doivent verser cette indemnisation en espèces, généralement par chèque ou virement bancaire. La compagnie aérienne peut également vous proposer un bon de vol ou une autre compensation si elle dépasse l’indemnisation RPPA indiquée ici, mais vous avez toujours le choix de l’indemnisation en espèces.
Les compagnies aériennes indemnisent les passagers selon les règles du RPPA lorsqu’ils subissent un retard de trois heures ou plus pour des raisons relevant du contrôle de la compagnie aérienne. Cependant, les passagers ne sont pas admissibles à une indemnisation lorsque la raison du retard est du ressort de la compagnie aérienne, mais que l’exploitation du vol serait dangereuse.
Ce sont des termes vagues, mais vous pouvez vous attendre à ce que les problèmes météorologiques et les problèmes d’exploitation aéroportuaire ne soient pas admissibles à une indemnisation. De plus, les problèmes mécaniques peuvent ne pas être admissibles à une indemnisation en raison de la clause de sécurité.
Cependant, vous seriez probablement admissible à une indemnisation si votre compagnie aérienne connaît une défaillance opérationnelle qui retarde vos vols. Pensez à des situations comme l’effondrement des fêtes de fin d’année 2022 de Southwest Airlines, lorsqu’un problème informatique a causé des milliers de retards ou d’annulations de vols.
De même, un retard dû à un dépassement du temps de service de l’équipage serait probablement admissible à une indemnisation RPPA. Quelle que soit la raison, il vaut la peine de rechercher pourquoi votre vol a été retardé et de déposer une réclamation si vous pensez que cela relève des règles du RPPA — la pire chose qui puisse arriver est que la compagnie aérienne refuse votre réclamation.
Le dépôt d’une réclamation RPPA nécessite souvent d’envoyer un courriel à la compagnie aérienne avec laquelle vous avez subi un retard. Dans ce courriel, mentionnez la politique RPPA pour les vols retardés et le montant qui vous est dû en raison de votre récent retard. D’après mon expérience, les règles sont suffisamment claires pour un paiement rapide.
Vous devez soumettre votre réclamation dans l’année suivant votre retard, alors n’attendez pas.
Les règles RPPA du Canada définissent le montant qui vous est dû si votre vol à destination, en provenance ou à l’intérieur du Canada est retardé de trois heures ou plus pour des raisons relevant du contrôle de la compagnie aérienne. Dans certains cas, l’indemnisation dépasse largement 1 000 $ CA.
Si vous subissez un retard pour des raisons indépendantes de la volonté de la compagnie aérienne — comme la météo — l’indemnisation RPPA ne s’applique pas. Cependant, vous pourriez obtenir le remboursement des dépenses engagées grâce à une assurance voyage ou aux protections en cas de retard de voyage offertes par les cartes de crédit voyage populaires.
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